会長の”三行日記”

 いよいよＷ杯が日本時間の明日早朝より開幕となります。開幕戦は地元ブラジルとクロアチアの試合なのですが、過去５度の優勝を誇るブラジルも地元での優勝がないだけに、地元では熱狂的な応援で盛り上がっているみたいです。

ところで我が日本は日曜日の午前１０時から１次リ－グの最初の試合、コ－トジボア－ル戦を迎えるわけですが、この試合を始めとして対戦国全てがＦＩＦＡランキングが上位のチ－ムだけに、かなり手ごわいものになるのではないでしょうか。

戦前では希望的観測から予選リ－グを突破してベスト８狙いなどと言われていますが、そんなに甘いものではないと思われます。しかしながら現在の日本の真の実力を占う意味では、本大会は格好の機会ではないでしょうか。

今度の日曜日、同じ時間帯でソフトボ－ルのシニアリ－グ戦が予定されているのですが、友人は４年に１度のＷ杯を観なければと、早々に不参加を告げていました。そのくらいサッカ－ファンにとっては待ちこがれた大会だと思われます。

このコ－トジボワ－ル戦を予想すれば、日本の組織的サッカ－に対する卓越した個人技との戦いと言えると思います。どこから足が出てくるか判らないアフリカサッカ－に、日本の守備陣がどこまで対応できるかがカギになるのではないでしょうか。

ちょうど４年前の南アフリカＷ杯の直前、最後の親善試合として対戦したのがこのコ－トジボワ－ルです。０－２で日本は完敗とも言える試合だったのですが、それから４年経ち、現在のメンバ－のほとんどがヨ－ロッパ等で揉まれてきているだけに、当時とは比較にならないものと思えます。

とにかく日本にとってこの初戦をいかにものにするかがかかっています。もし運悪く負けるようなことがあれば、そのまま１勝も挙げられず、予選リ－グ敗退ということも十分考えられます。それくらいデ－タにも示されている通り、初戦を落としたチ－ムは決勝ト－ナメント進出が難しいというわけです。

ブラジルとクロアチアの開幕戦は日本人審判のトリオが務めると言います。それくらい日本のサッカ－のレベルが上がってきたとも言えるのではないでしょうか。選手もこの審判に負けないよう、是非、思う存分自分たちの実力を発揮して欲しいものです。私はこの初戦、観たいのはやまやまですが、やはりソフトが好きだから試合に行くことにします。