会長の”三行日記”

 阪神・原口捕手が５月のセリ－グ月間ＭＶＰを獲得しました。打率・３８０（７９打数３０安打）、５本塁打、１７打点という見事な成績です。この原口選手、実は育成枠の選手だったのですが、育成選手の野手からの受賞は史上初めてとも言われています。

この育成選手とは日本プロ野球において、支配下登録選手70人の枠に含まれない契約選手のことで、入団時に契約金は無く、代わりに支度金（通常300万円）が支払われ、二軍の試合のみ出場できる選手です。

また背番号は基本的には３ケタの１００番台ですが、球団から改めて支配下登録されれば１軍の試合にも出場可能となります。ただしシ－ズン中の登録期限は７月末と言われています。この原口選手は入団はドラフト６位の入団ですが、度重なるケガに悩まされ２０１２年のシ－ズン後に育成枠となっていたのです。

育成枠上がりでは、投手として巨人の山口投手が先鞭を切っていて有名ですが、なかなか野手ではこのように目立った活躍をする選手は最近少ないようです。ここに至るまでファ－ムで６年間過ごし、今年になって金本監督に認められ、４月２７日に支配下登録され１軍昇格したばかりなのです。

そして翌月の５月のめざましい活躍が認められて今回の受賞に繋がったのです。従ってシンデラボ－イとも言われる所以でしょう。５月の成績の中では１試合以外全ての試合でスタメンマスクを被り、攻守に活躍しプロ初の本塁打やサヨナラ打もありますから、文句ない受賞とも言えるのではないでしょうか。

本人が言われているように、今までの苦労があるから１打席１打席、大事に必死に食らいついていくという気持ちでやったのが結果に繋がったということなのでしょう。こうした苦労人が明るいスポットライトを浴びるのは何よりも嬉しいものです。

これも１つには新戦力を積極的に使っている金本新監督の手腕と言えるのではないでしょうか。金本監督は監督を引き受ける条件として、すぐには結果を出せなくても３年後に期待して欲しいと言って球団も受け入れたみたいです。

それだけにこうした新戦力が台頭する今後のタイガ－スは楽しみというものです。余分なことですが、昨シ－ズンのセリ－グ覇者でもある、大好きなヤクルトはいったいどうしたのでしょうか。交流戦に入ってもなかなか勝てず、とうとう昨日で６連敗です。

中継ぎ以降の投手陣が踏ん張れないのが1つの原因ですが、ただ１つセリ－グで置いて行かれているチ－ムだけに奮起してもらいたいものです。原口選手のようなガッツとハングリ－さを持った、活きの良い選手を見つけてもらいたいものです。