会長の”三行日記”

 プレミア１２の予選を５戦全勝で勝ち抜いた、小久保監督率いる侍ジャパンは昨日の準々決勝でもプエルトリコに９－３で快勝しました。昨夜はスタメンを外れた中村選手に代わり、初めて４番に座った筒香選手が先制のタイムリ－を放ち、平田、坂本両選手もこれに続き、プエルトリコを少しも寄せつけない勝利となったのです。

投げてはマエケンこと前田健太投手が立ち上がりこそ少し不安を見せたもの、７回を無失点４安打７三振の好投を見せてくれました。それにしても予選５試合から強い日本の試合が光っている今大会です。

その立役者は何と言っても中田翔選手でしょう。札幌での開幕・韓国戦を含め、台湾に移った1次ラウンド計5試合では、打率5割2分6厘、2本塁打、13打点の大暴れで、“恐怖の6番”として絶好調を維持しているのです。

この５試合、中村、筒香両選手のあとを打つ６番という打順も功を奏しているかもしれません。今までの４番というプレッシャ－からも解放され、比較的気楽に打てるからです。また前を打つ秋山、山田、筒香選手がよく塁に出ていて、良いチャンスが中田選手のところに回ってきています。

特には１１日のメキシコ戦では１点を追う２回に逆転の２ラン、続く３回には筒香選手のタイムリ－の後、３点差となる犠牲フライ、さらに５回にもタイムリ－を放ち、土壇場で追いつかれた直後の９回にライト前へ劇的なサヨナラヒットを打って試合を決めたのです。

実にこの試合、3安打５打点とワンマンショ－とも言える活躍を見せていたのです。最後の打席で前を打つ筒香選手が敬遠され、元４番のプライドから少なからぬ気合いに火がついたのでしょう。圧巻とも言える胸のすくバッティングに魅了されたものです。

今回のプレミア１２の大会はＷＢＣの大会とは違い、参加各国の連盟が所属するIBAF（国際野球連盟）とISF（国際ソフトボール連盟）が統合した組織であるWBSC（世界野球ソフトボール連盟）というところが主催しています。

また使用球もＷＢＣと違い日本規格のものを用いています。それゆえ日本投手陣にとっても都合が良いのかもしれません。そして明後日の準決勝からはいよいよ日本で開催されます。そんなことから侍ＪＡＰＡＮとしても絶対負けられない試合になるものです。

しかし予選リ－グと違い、１つ負けたら今までいくら全勝していたからといって、もう終わりです。昨日も準々決勝でＡ組１位の全勝で挑んだカナダがＢ組４位のメキシコに敗れるという波乱がありました。これだから一発勝負のト－ナメントは怖いもので気が許せません。

１９日の準決勝・韓国戦はやはり初戦で先発した大谷投手でいくと伝えられています。初戦同様、胸のすくピッチングを是非見せてもらいたいものです。とにかくペナントレ－スや日本シリ－ズが終わっても、まだまだワクワクする試合が続いていて、目が離せずとても楽しみです。

明日は朝から、東京都立川にある学校で予定されている工事の現場調査に出掛けます。また終了後、平塚に回り納品業務がある関係で一日会社を留守することになると思われます。従ってカキコミは休ませていただきます。