会長の”三行日記”

 あるホテルマンの話ですが、惜しまれてその道を引退するちょっと良い話です。「ミスター・シェイクハンド」と名付けられたこの方は１万人ものお客様を憶えているそうです。やはり一流と言える方なのでしょうね。

都心にある老舗ホテルが４３年の歴史に幕を下ろし、一人のベテランホテルマンが引退する。「キャピトル東急」の加藤健二さん（６５）。常連客は親しみを込め「ミスター・シェイクハンド」と呼んでいる。

ホテルの前身は「東京ヒルトン」。東京五輪の前年の１９６３年に、日本初の外資系ホテルとして国会議事堂を望む山王の丘に開業した。米国式の経営で、初来日のビートルズなど国内外のＶＩＰが愛用。８４年からは東急傘下に代わって営業を続けた。

加藤さんが入社したのは開業２年後の６５年。部屋を掃除するハウスボーイを皮切りに、ベルボーイやフロント勤務を経て、顧客応対の先頭に立つエグゼクティブコンシェルジュに上り詰めた。

その生活は分刻みに進む。午前３時半に起床して新聞に目を通す。５時３分の始発乗車に乗り、５０分にホテルに入る。オフィスで顧客の出入りをメモに書き写し、背広のポケットに入れてロビーに立つのが７時ジャスト。チェックアウトが落ち着く１１時すぎまで顧客の間を歩き回り、万歩計は１万５０００歩を刻む。

「お客さんを何人まで記憶出来るか？」。テレビに引っ張り出され、数え上げたのは１万人。誕生日などの顧客データをメモした手帳は山積みで、クリスマスカードと年賀状は１３００通を超える。

ニックネームの由来となった「握手」はヒルトン時代に身に着けた。感謝の心を込め、ゲストの手のひらに控えめに重ねる。そのぬくもりの記憶は数知れず。ちなみに、あまりの小ささに驚いたのはマイケル・ジャクソン。ゴルファーのアーノルド・パーマーは「ゾウのように」大きかったそうだ。

３０半ばに腎臓を病み、４０歳で移植を受けた。透析が欠かせなかった当時は、ホテルが透析室を設け、同僚が仕事をカバーしてくれた。「足に負担がかからないよう」とゲストがプレゼントしてくれた特注の靴は、いまでは一番の宝物になった。

最終日の３０日、加藤さんは午前７時にロビーに立ち、別れと感謝の気持ちを込めて、最後のゲストの手を握る。そして、年明けからは一人のボランティアとして、「臓器移植ドナー参加」を呼びかけて全国を回る計画だ。

やはりその道に携わるプロとも言えます。また一芸にひいでた方は全てに通じるとも言われています。引退してもきっとまた新たな道を切り開くのではないでしょうか。