会長の”三行日記”

 信頼ということを野球のあるエピソ－ドから採り上げていました。ここ数年は少し一時期の強さが鳴りを潜めている常葉菊川高の話題です。このチ－ムを率いているのが、かつて自身が浜松商でも活躍した森下知幸監督です。

チ－ムを救ったのがスランプに喘ぐ主軸の２人という話です。それ以前の準決勝までの４試合で、３番の長谷川は１５打数１安打（０割６分７厘）、また1番の高野は１７打数２安打（１割１分８厘）と、強打を誇るチームにあって、主軸の２人が鳴りを潜めていました。

しかし、森下知幸監督は動きません。どれだけ打てなくても、決して打順は変えなかったのです。「チームをつくり上げる過程では変えることもありますけど、この形で勝ってきましたから。２人とも春先（開幕前）は良かったですし、いつも打ってる子たち。

甲子園ではハマっちゃう子が１人か２人いるもの。それがたまたま２人だっただけです」と語っています。その結果、７回２死一、二塁。３番・長谷川裕介が左中間へ１点差に迫る二塁打を放つと、同点に追いついた８回には、２死一、二塁から１番・高野敬介がセンター前に勝ち越しのタイムリーを放ったのです。

いずれも、常葉菊川高らしくファーストストライクを逃さず打ったものでした。その決勝戦の土壇場、、大きな重圧がかかる場面で、自分たちの持ち味を発揮できたのには理由があります。キーワードは『信頼』という言葉です。

最後にこの２人が活躍したことこそ、今大会の常葉菊川野球の象徴でした。調子よりも、それまでの過程から生まれた信頼を重視したのです。だからこそ、ヘタに動くのは避けたのです。

監督は「ベンチでも必ずなんとかできるという雰囲気がありました。信じてました」と語っています。またそんな思いは選手にも伝わり、「甲子園だけじゃなくて、練習試合でも、打てなくても絶対３番から外されたりしないんです。結果が出てなくても使ってくれているんで、なんとか打ちたいと思いました」と長谷川君は話しています。

その両者の思いが一つになった結果が、２本のタイムリーを生み出したのです。デンと構えて、任せるのも監督のさい配の一つと言われています。またこうしたお互いの信頼が象徴されているのが、バントを使わない森下野球です。

その理由は「バントでチャンスをつくるより、打ってチャンスをつくる方が得点の確率が高い」と言っているのです。もちろんこれは常葉菊川のような強豪だから言えることかもしれませんが、１死からでもバントで送ったりしている近年の高校野球を観ていると、もう少し選手への信頼ということも考えてみたいものです。

あえて動かず、選手を信じ切っていたからこそ掴みとった常葉菊川高の初の大旗です。そこには以上のように紹介した監督と選手の強固な信頼関係があったからだと言われているのです。

早いものであと１ケ月も経たないうちに、県下ではこのような熱い高校野球夏の大会が始まります。上記のようなチ－ムのレベルには達していないかもしれませんが、チ－ムの信頼と結束力を更に磨き上げ、我が母校にも是非期待したいものです。

明日１８日は一日会社を離れますのでカキコミは休ませていただきます。